Met kerst vroeg mijn schoondochter me om thuis te blijven terwijl ze haar moeder bezochten. Ik maakte er geen bezwaar tegen. Diezelfde avond boekte ik in het geheim een ​​twaalfdaagse reis door Europa, zonder het aan iemand anders te vertellen.

Mijn medepassagier op de vlucht naar Frankfurt was een 69-jarige gepensioneerde advocate genaamd Patricia uit Austin.

Ze was levendig, scherpzinnig en had een zelfvertrouwen waardoor vreemden haar graag dingen vertelden.

‘Reist u alleen?’, vroeg ze.

“Ja.”

“Eerste keer?”

“Voor het eerst sinds mijn man is overleden.”

Ze bestudeerde me.

“Dus waarom nu?”

Ik weet niet waarom ik een volslagen vreemde de waarheid heb verteld.

Maar dat heb ik wel gedaan.

“Mijn schoondochter zei dat Kerstmis makkelijker zou zijn als ik thuis zou blijven.”

Patricia trok haar wenkbrauwen op.

“En uw