‘Haal de eigenaar er meteen bij!’, riep mijn vader naar de countryclub; ‘Ze hoort hier niet thuis’, voegde mijn moeder eraan toe, ‘Verwijder haar onmiddellijk’; ik stond er stil bij; de manager glimlachte.

carrière waar ik van hou, collega’s die me respecteren, werk dat ertoe doet. Ik heb hun goedkeuring of begrip niet nodig. Als ze een relatie met me willen, moeten ze die verdienen. En die relatie begint met accepteren dat ik ze geen vergeving verschuldigd ben, alleen omdat ze er eindelijk klaar voor zijn.’

Ik beëindigde het gesprek en ging weer aan het werk.

Ik zat midden in complexe handelsonderhandelingen met Oostenrijkse functionarissen – een opdracht die diplomatieke expertise, cultureel inzicht en strategisch denken vereist.

Het soort werk dat ik vier jaar