Mijn stiefdochter stuurde twaalf jaar lang elk verjaardagscadeau dat ik haar stuurde terug. In het dertiende jaar ben ik ermee gestopt, en toen stond er ineens een enorme doos van haar voor mijn deur. Ik werd bleek toen ik hem openmaakte.

Chloe te staren, terwijl mijn man doodsbang achter me stond.

Ik schoof mijn vinger onder de tape.

‘Alice,’ zei David opnieuw. ‘Alsjeblieft.’

Deze keer negeerde ik hem.

Maar om te begrijpen waarom die doos zo belangrijk was, moet je ook de verjaardagen kennen.

Dertien ervan.

Toen Chloe achttien werd, kocht ik haar een delicate gouden ketting met een klein sterretje als hanger.

Ze tekende altijd sterren in de hoekjes van haar notitieboekjes.

Ik heb het zelf ingepakt.

Ik heb het naar het postkantoor gebracht.

En ze wachtten.

Twee weken later